Envejecer es realmente un accidente genético

La teoría actual del envejecimiento, consiste en explicarlo como la acumulación de daño celular a causa de la oxidación. Científicos de la reconocida universidad de Stanford tienen la teoría que realmente el envecejer es un accidente genético.

Si comparamos nuestra vidaa nivel cósmico, podríamos decir que no dura nada -no es que sea pesimista-. Por ejemplo el planeta tierra tiene unos 4,600,000,000 años, comparado con nuestra vida es una inmensidad. En busca de una 'cura' para la vejez, los investigadores de la universidad de Stanfor han caido en la conclusión de que envejecer es un accidente genético realmente, más que un ciclo de vida.

Todos los seres vivos envejecemos inevitablemente, pero no al mismo ritmo; por ejemplo la vida de una abeja puede durar unos seis meses si nace en primavera y unos tres si nace en invierto. Las tortugas por otra parte pueden llegar a vivir unos 150 años, y se cree que las ballenas pueden llegar hasta los 200.

Stuart Kim profesor de Biología y Genética de la universidad de Stanford se ha preguntado cual es la diferencia entre la diferencia de esperanza de vida entre los sres vivos. Kim y sus compañeros tomaron un gusano llamado caenorhabditis elegans debido a que envejece muy rápido y no tendrán que esperar mucho tiempo para ver resultados.

Comparando gusanos viejos con otros más jóvenes, Kim descubrió un cambio curioso que podría relacionarse con el envejecimiento. Se trata de cambios moleculares que parecen generar cambios genéticos que transforman a los gusanos jóvenes en viejos. Los científicos utilizaron chips de silicio conocidos como “microarrays” capaces de detectar cambios en los genes. De esa forma pudieron “cazar” varios trozos de ADN que cambian a medida que transcurre la (aburridísima) vida del C. Elegans. Resumiendo un poco, encontraron una serie de genes que parecen activar la trascripción de un factor llamado elt-3, que se hace más y más abundante con la edad, causando el envejecimiento.

Historia de como pudo ser el cambio
En algún punto del desarrollo evolutivo de los seres vivos el proceso de envejecimiento proporciono alguna clase de ventaja. No es difícil imaginar como una colonia de seres “A” cuyos integrantes eran mayormente jóvenes, sanos y vigorosos tenia una ventaja sobre la colonia “B”, compuesta por viejos (de edad) ejemplares dañados físicamente por accidentes producidos con el entorno. Aún sin envejecer, los “B” podían dejar de ser productivos con el tiempo, mermando la eficacia del grupo. En cambio, la colonia “A”, cuyos integrantes envejecían y morían dejando lugar a jóvenes y sanos, tenia una ventaja a la hora de aprovechar los recursos disponibles. Algún hecho de este tipo puede haber sido el disparador para que ese trozo de código genético, presente hoy día en el ADN del C. Elegans, se convirtiese en una pequeñísima pero efectiva bomba del tiempo que elimino de la faz de la Tierra a billones de seres vivos.

Si se llegara a descubrir el gen activo en los humanos, podría impedirse su crecimiento y ser jovenes para siempre. Aunque aún quedaría el problema de los cánceres y los accidentes.